De acordo com o mecanismo de fotólise, os fotoiniciadores são divididos em duas categorias: fotoiniciadores de polimerização de radicais livres e fotoiniciadores de polimerização catiônica, e os fotoiniciadores de radicais livres são os mais amplamente utilizados. Os fotoiniciadores de radicais livres podem ser divididos em fotoiniciadores de craqueamento e fotoiniciadores de abstração de hidrogênio, de acordo com o mecanismo de geração de radicais livres. De acordo com as características estruturais, os fotoiniciadores podem ser divididos nas seguintes categorias:
Benjoim e seus derivados (benjoim, éter dimetílico de benjoim, éter etílico de benjoim, éter isopropílico de benjoim, éter butílico de benjoim).
Benzilas (difeniletanona, α,α-dimetoxi-α-fenilacetofenona).
Alquilfenonas (α,α-dietoxiacetofenona, α-hidroxialquilfenona, α-aminoalquilfenona).
Óxidos de acilfosfina (óxidos de aroilfosfina, óxidos de bisbenzoilfenilfosfina).
Benzofenonas (benzofenona, 2,4-dihidroxibenzofenona, cetona de Michler).
Tioxantonas (tiopropoxitioxantona, isopropiltioxantona).
Os fotoiniciadores catiônicos também são fotoiniciadores importantes, incluindo sais de diariliodônio, sais de triariliodônio, sais de alquiliodônio, hexafluorofosfato de cumeno ferroceno e semelhantes.
O nome completo do fotoiniciador é fotoiniciador de tratamento UV, que pode ser separado em 3 categorias: